Die Nockenwelle besteht aus einer Welle und Nocken. Die Welle wird über die Kurbelwelle von Zahnriemen, Zahnrädern oder einer Steuerkette angetrieben. Dreht sich die Welle, öffnen die Nocken die Ein- und Auslassventile des Motors. Die Einlassventile sorgen dafür, dass dem Brennraum Benzin-Luft-Gemisch zugeführt wird. Die Auslassventile leiten die Abgase vom Verbrennungsmotor in den Auspuff ab. Bei einigen Dieselmotoren wird mit der Nockenwelle auch der Betrieb der Öl- und Benzinpumpe gewährleistet. Im Motorblock können sich eine oder mehrere Nockenwellen befinden. Beispielsweise wurde im BMW M43 nur eine verbaut, während im BMW E46 zwei Wellen integriert wurden. Einige PS-starke Fahrzeugmodelle wie der Ferrari 275 GTB verfügen über vier Nockenwellen. Darüber hinaus wird zwischen OHV (unten liegend) sowie SOHC, OHC und DOHC als oben liegende Nockenwellen unterschieden. OHV Nockenwellen sind vorwiegend bei Kleinwagen wie Ford Ka oder Ford Fiesta vorzufinden.

Die Nockenwelle ist ein robustes und strapazierfähiges Bauteil, das aus Nitrierstahl, Grauguss oder Kugelgrafitguss hergestellt wird und im Vergleich zu Verschleißteilen, wie die Kupplung nur in seltenen Fällen von Schäden betroffen ist. Eine mögliche Ursache für die Funktionsbeeinträchtigung kann mit einem beschädigten Nockenwellensensor, der in unserem Shop kostengünstig erhältlich ist, gegeben sein. Wird der Sensor nicht ausgetauscht, kann dies zu einer Verstellung der Nockenwellen führen. Häufig wird auch von einer eingelaufenen Nockenwelle gesprochen. Ersichtlich ist dies durch tiefe Schleifspuren auf den Nocken. Sicherheit können sich Autobesitzer in der Werkstätte und dem Aufschrauben des Ventildeckels verschaffen. Beim Fahren können Probleme durch einen Leistungsverlust durch das Gas geben in höheren Gängen oder ein Klackern im Motor wahrgenommen werden. Das Weiterfahren mit beschädigten Nockenwellen kann zu kaputten Ventilen und verbogenen Stößelstangen führen. Auch diese Autoteile finden Sie bei uns zu günstigen Preisen. Bei schwer beschädigten Nockenwellen ist das Starten des Motors nicht mehr möglich. Die Instandsetzung ist sehr aufwendig und sollte nur von einem erfahrenen Mechaniker durchgeführt werden.