Als Katalysator wird die Baugruppe innerhalb eines Kraftfahrzeugs bezeichnet, die der Abgasnachbehandlung in Automobilen mit Otto- und Dieselmotoren dient und damit zur wesentlichen Reduzierung der schädlichen Abgasemissionen, die beim Betrieb des Fahrzeugs entstehen, beiträgt. Oft wird nicht nur der eigentliche Katalysator - ein Wabenkörper aus Keramik - sondern das komplette Abgasbehandlungssystem als Katalysator bezeichnet. Träger des Katalysators ist ein temperaturbeständiger, wabenförmig aufgebauter Körper aus Keramik oder aus Metallfolien (Cordierit bzw. Metallit) mit zahlreichen dünnwandigen Kanälen zur Oberflächenvergrößerung im Interesse der Erhöhung der Effizienz. Auf dem Trägerkörper befindet sich der sogenannte Washcoat, der aus porösem Aluminiumoxid besteht. Hinzu kommen Sauerstoff-Speicherkomponenten. Im Washcoat befinden sich als Einlagerungen die katalytisch aktiven Edelmetalle (Platin, Rhodium bzw. Palladium). Bei vielen Katalysatoren ist der keramische Träger - umgeben von speziellen Lagermatten - in einem Metallgehäuse untergebracht (sog. Canning). Es existieren jedoch auch Metall-Katalysatoren, die auf Lagermatten und Gehäuse verzichten.

Ein Katalysator soll die chemische Umwandlung der bei dem im Motor ablaufenden Verbrennungsvorgang entstehenden umweltschädlichen Stoffe (Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid, Stickoxide) in ungiftige Stoffe (Kohlendioxid, Wasser und Stickstoff) im Wege der Oxidation bzw. Reduktion bewirken. Diese Umwandlung wird als Konversion bezeichnet, sodass der Katalysator auch Konverter genannt wird. Viele moderne Drei-Wege-Katalysatoren benutzen Lambdasonden und zusätzliche Thermoelemente. Es gibt auch noch - besonders bei Youngtimern - Fahrzeugmodelle mit ungeregeltem Kat. Bis weit in die achtziger Jahre waren ungeregelte Katalysatoren wegen ihrer Preisvorteile besonders in den unteren Fahrzeugklassen die Regel. Heute sind bei Viertakt-Ottomotoren geregelte Drei-Wege-Katalysatoren in Europa, Nordamerika, Japan, Südkorea sowie in Australien und Neuseeland üblich. Außerdem gibt es Oxidationskatalysatoren für Dieselmotoren und Otto-Zweitakter. Daneben existieren auch speziell auf die Verhältnisse von Magermixmotoren abgestimmte NOX-Speicherkatalysatoren und besondere SCR-Katalysatoren für schwere Nutzfahrzeuge. Unser Onlineshop bietet Ihnen passende Katalysatoren aller Bauarten in Erstausstatterqualität.