KIA ist ein von Kyongseong Precision Industry im Jahr 1944 gegründeter südkoreanischer Autohersteller. Anfang der 50er Jahre beschäftigte sich das Unternehmen mit der Fertigung von Fahrrädern. Etwa ein Jahrzehnt später begannen die Südkoreaner mit dem Bau von Minilastern. Mit dem Modell "Titan" äußerst erfolgreich, wurde in den 70er Jahren das Geschäftsfeld auf den Verkauf von Nutzfahrzeugen und Pkws ausgelegt. 1976 übernimmt der asiatische Autobauer Asia Motors und fertigt 1987 in Kooperation mit Ford und Mazda das Modell Pride, als bis dahin bestverkauftes Automodell der Firmengeschichte. 1990 wird der koreanische Konzern in KIA Motors Corporation umfirmiert und acht Jahre später nach einer Finanzkrise von Hyundai übernommen. Als Teil der Hyundai KIA Automotive Group gewinnen die produzierten Fahrzeugmodelle weltweit zunehmend an Beliebtheit.
Das erste erfolgreich verkaufte Fahrzeugmodell von KIA war der Kleinwagen Pride. 1985 bis 2000 gebaut, wurde der Stadtflitzer erst Mitte der 90er Jahre in Deutschland angeboten. Insgesamt wurde das als Limousine, Kombi und Kombilimousine vertriebene Fahrzeuge weltweit mehr als zwei Millionen Mal verkauft. Noch höhere Verkaufszahlen kann der seit 1999 gefertigte Rio verzeichnen. Mit der ersten Generation wollten sich die Koreaner in der Kompaktklasse etablieren. Seit 2005 wurde der Rio als Kleinwagen aufgrund des geringen Preises ein starker Mitbewerber von Modellen wie Ford Fiesta, Mazda 2, Opel Corsa und VW Polo. In der Mittelklasse bietet KIA mit dem Modell Optimus mit MacPherson-Radaufhängung, Xenonlicht und Reifendruckkontrollsystem eine Alternative zu Fahrzeugen wie Audi A4, BMW 3er sowie VW Passat an. Gute Absatzzahlen verzeichnete auch die zwischen 2004 und 2008 gebaute Modellreihe Cerato sowie das seit 1994 produzierte Sport Utility Vehicle Sportage. Die neue Generation mit markanten Nebelscheinwerfern und trapezförmigem Kühlergrill wird lediglich als Kombi verkauft. KIA ist mit Fahrzeugmodellen wie Picanto, Sorento oder Soul vorwiegend im Kleinwagensegment bis zur oberen Mittelklasse vertreten.
